Часть 1
"Если ты не вернешься,
Я впервые узнаю,
Как сходят с ума!!"
(с)"Н.П."
Я впервые узнаю,
Как сходят с ума!!"
(с)"Н.П."
- Нам нужно поговорить.
- Не сейчас..
- А когда?
- Когда-нибудь потом, я спешу...
- Куда ты спешишь?
- Я не должна перед тобой отчитываться!
- Должна! – Анжело с силой треснул рукой по косяку двери перед самым носом девушки, преграждая ей путь.
Она посмотрела на него снизу-вверх с возмущением.
- Знаешь, что... Я.. я вправе распоряжаться своим временем! И вообще.. Убери руку, дай мне пройти!
- Хорошо, раз такое дело – я пойду с тобой.. – молодой Магистр отдернул руку и начал застегивать пуговицы камзола
- Сегодня же Совет!! Ты должен на нем быть!
- Ты тоже должна была бы быть на нем.
- Но ты – Магистр, а я – нет.
- Это не имеет значения.
- Анжело, послушай.. – девушка остановилась и посмотрела в желтые глаза брата – Я.. Мне.. нужно пойти одной... У тебя Совет, это важный Совет, ты должен идти на него, а мое присутствие там не требуется... Я не стратег, во мне там нет никакого толку... Может, меня и интересует политика, но только не сегодня..
- А что же тебя интересует сегодня? – холодно поинтересовался Анжело.
- У меня сегодня... – Лаура опустила голову – Важная встреча..
- О... Все интереснее и интереснее.. И с кем же?
- С человеком.. Одним.. – девушка поняла, что сказала лишнего, но также понимала, что солгать обойдется себе дороже. – Вобщем, я пойду.. Удачи на Совете.... – она увернулась от руки Анжело, судя по всему предпринявшего последнюю попытку её удержать.
- Ну-ну. Иди-иди. Но если ты не вернешься, то я искать тебя не буду. Так и знай! – крикнул он ей в спину. И, в раздражении, с силой хлопнул дверью.
Лаура выбежала на улицу и тяжело вздохнула.
"Кажется, я собственноручно рою себе могилу."
= = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = =
- Меня зовут Джесертеп... – голос с незнакомым, по-видимому, южным акцентом, напоминал Лауре шипение гадюки. А она ненавидела змей. – Но ты можешь называть меня Джес.
"Странно, мы уже на "ты"..."
- Доброй ночи, Джес.. – девушка, из вежливости, поклонилась, не желая подавать руки, и обратилась к спутнице странного человека. – Доброй ночи, Мехен... Странно, что сегодня вы пришли не одна.. Ведь обычно..
- Не стоит беспокоиться, - слишком поспешно оборвала её египтянка, натянуто улыбнувшись – Джес – мой.. Охранник.. Мой спутник.. – она положила руку на плечо мужчины и преданно посмотрела на него.
- А-а... Ясно... – мадемуазель Вьотти покивала головой, так ничего толком и не поняв, и, ради приличия, повторила неправдоподобную улыбку, секунду назад игравшую на губах Мехен. Ну, что ж, пойдемте...
"Черт возьми, только этого не хватало... - Леарджини покосилась на человека, назвавшегося Джесом. Несмотря на то, что людские особи поодиночке особой угрозы для киндрэт представлять практически не могут, от этого странного субъекта исходили тщательно замаскированные флюиды необыкновенной опасности. - Он похож на зверя, прячущегося в кустах.. С одной стороны жертва, вроде бы не уверена, что он там есть, а с другой, если предположить, что он там все-таки есть, не известно, когда именно он нападет...."
"А если я нападу сейчас?" – Лаура услышала странный голос в голове абсолютно отчетливо, вздрогнула и молниеносно обернулась: Мехен, вполголоса, о чем-то разговаривала со спутником, и тот, кажется, весьма внимательно её слушал. Никаких признаков агрессии.
"Вот бред.. – леарджини возобновила свой шаг - Люди не обладают способностью проникать в мысли Киндрэт... "
"Ну, это ты зря......" – ухмыльнулся голос.
- Черт возьми, что происх.. – она снова обернулась, но не договорила, неожиданно встретившись глазами с Джесертепом. От его неприязненно-насмешливого взгляда веяло нескрываемым ощущением превосходства. Кроме того, против воли он притягивал к себе, призывал к подчинению своему обладателю, ведь стоит только подойти и...
Но Лаура не двинулась с места. Предупредительно вскинула руку, окруженную голубоватым свечением.
– Не зли меня, асиман!!!
- Это действительно не входит в мои планы... Злить тебя.. – слащаво пробормотал Джес, сделав шаг по направлению к Леарджини. Она же отступилв, уперлась спиной в стену, и от неожиданности замешкалась. А тем временем черная петля уже затянулась на её шее.
=====================================================================
Антонио, насвистывая очередной приставучий оперный мотивчик, шел по сумрачному коридору. Остановившись перед зеркалом, скорчил рожу, а потом нащупал в самом глубоком кармане расческу и решил "немного чесануться". Распустил недлинную косичку, и начал приводить собственную головушку в порядок. "Не изнутри, так снружи".
За этим увлекательным занятием его застал проходивший мимо Магистр, которому, собственно и принадлежала вышесказанная фраза. Произнесенная, естественно, лишь в мыслях.
- А, ты все шляешься где попало, рыжий бездельник? – осведомился Анжело уже вслух, с обреченностью в голосе.
- В данный момент я стою, кажется.. Вот уже целую минуту.. – Антонио с самым беззаботным видом покосился на столь недружелюбно настроенного желтоглазого субъекта.
- Чертовски важная деталь.. – кивнул тот. – К тому же, очень остроумно.. А последние минут сорок, к примеру ты что делал?
- Бегал.. – еще более непосредственно ответствовал "бездельник".
- Странно.. – хмыкнул Анжело. - И как же хорошо, что киндрэт не потеют. А то бы задал я тебе еще пару вопросов.. А так поверю на слово. Вот только уточню: от кого ж ты бегал-то?
- А почему сразу "от кого"? Может я наоборот, за кем-то... – приподнял бровь рыжий. – Хотя, вы правы, я сначала бегал за вашей се.. То есть за сеньорой Лаурой.. А потом убегал от какой-то женщины, которая подумала, что я-маньяк.. Представляете? Но от неё я просто так убегал. Ради смеху...
- Сейчас ты у меня посмеешься. – обнадеживающе-зло сказал Анжело. - Из твоего увлекательного рассказа меня более заинтересовала первая часть... Нельзя ли поподробнее? С чего это тебя так заинересовала сеньорита Лаура?
- Меня? Э... Меня... – Тонио почесал подбородок и изобразил на лице работу мысли. – Знаете, а просто так... Шел я по улице, шел, а потом, вдруг, увидел её... Ну, понимаете, её невозможно не заметить и не узнать, она ведь такая не..
- Ближе к сути. – бесцеремонно оборвал его Анжело.
- Необыкновенная я хотел сказать.. Ну вот, я пошел за ней, хотел даже догнать, а потом подумал, что раз она идет одна, то, значит, зачем-то ей это нужно, идти одной..
- Поразительная догадливость – еле слышно процедил Магистр.
- Ну вот.. А потом я увидел двух людей.. Они её ждали в переулке ***. Видимо, там была назначена какая-то встреча. Она, вроде, с ними поздоровалась. Или познакомилась... А потом они пошли куда-то. Точнее, пошли как раз в ту сторону, гда прятался я. А я сиганул в первую подворотню, и, было, затаился, но потом наткнулся на эту женщину, она меня хотела побить, а у меня не было настроения причинять ей вред. Поэтому я решил убежать. Ради смеха.. Выбежал из подворотни, огляделся, но вашей се.. То есть сеньориты Лауры и её спутников уже не было. Ну я и побежал в сторону Резиденции. И вот он я. Здесь.. – Антонио повернулся и виновато посмотрел на резко помрачневшего Анжело. – Магистр, что-то не так?
Цитриновые глаза уловили отблеск факела и погасли вновь. Анжело, сжал кулаки и, ни слова не говоря, стремительно направился прочь от ничего не понимающего рыжеволосого паренька.
Но тот сдаваться был не намерен. И попытался его догнать.
- Магистр, постойте... Вы.. вы можете мне объяснить? Магистр!! – Антонио не поспевал за ним, и бежал вприпрыжку. – Вы не знаете, что это были за люди? И куда она пошла? Она вам не сказала?
- Отстань!!!!!!!
- С ней что-то случилось? Что-то плохое? Я должен был её догнать? Или что? Или как? – Тони запыхался, но допытывания не прекращал.
Анжело резко затормозил и обернулся.
- К сожалению, я прекрасно знаю, что это за люди. Она мне сказала, куда пошла. А догнать ты был её должен. Догнать и.. - он изобразил рукой какой-то хватательный жест, но потом лишь помотал головой, и пробурчал что-то невнятное.
- В следующий раз догоню... – пообещал Антонио.
- Следующего раза не будет! – безапелляционно и малорадостно заявил Магистр.
- Для меня или для неё? – поинтересовался Антонио.
- Знаешь ли, для обоих, пожалуй... Я еще подумаю, впрочем. – он повернулся и вновь зшагал по направлению к своей комнате, потеряв всякую надежду хоть когда-нибудь быть оставленным в покое этим "рыжеволосым кретином". А, заодно, и всеми остальными.
Часть 2Она бы сказала, что не помнит ничего, кроме озноба и лихорадки, кроме удушливого дыма, не дающего продохнуть, кроме отвратительного голоса, который что-то нашептывал ей. Но она не могла говорить.
Она бы заплакала, и слезы катились бы по её щекам, от страха, от пережитой боли и унижения, причиненного неизвестным, жутким призраком из гипнотического сна. От желания укрыться ото всех и никого больше не видеть, забиться в угол и не слышать ничего, кроме собственного дыхания. Но она не могла плакать.
Она бы убежала без оглядки, куда угодно, подальше, в безлюдное место, где никто бы её не нашел. Навсегда. Так как любые прикосновения и мысли о людях, о любых живых существах, внушали ей ужас. Но она не могла двигаться. Она не могла убежать.
Она лишь тихо стонала, "словно сучка" – как выражался её мучитель из кошмаров.
Старалась забыть его жуткий смех, его голос и его зверство. И ни в коем случае не сравнивать его с тем, на кого он был так похож. Потому что это был не он.
Нет, это не мог бы быть он. Это не могут быть воспоминания. Он никогда не делал с ней этого.
"Ты ошибаешься, это я! Я совершал вещи и похуже. – опять смех – Просто заставлял тебя всё забыть..!"Не может быть. Это наваждение.
"Я всегда рядом с тобой. Твой злобный демон за левым плечом, твой змей-искуситель с золотым яблоком и кожаной плетью. Послушай меня, послушай. Посмотри на меня, в мои глаза. Ты ведь узнаешь их из тысячи! Ведь узнаешь."Она посмотрела. Узнала. И пронзительно закричала, так и не услышав собственного голоса.
А судорожно сжатый ею в руке кинжал, в отчаянной попытке отомстить фантому, полоснул по чьему-то вполне реальному горлу.
===============
Анжело не успел заметить, откуда в руке находящейся в полуобморочно - полубезумном состоянии девушки появился небольшой серповидный кинжал, но явственно ощутил его обжигающее прикосновение к своей шее. Одновременно с этим неведомое заклинание похожее на огненную молнию, пронеслось перед глазами и ударило в грудь, рассыпавшись на искры.
Магистр пошатнулся, в глазах потемнело от боли и непривычного лицезрения собственной крови на собственных руках, которые он мгновение назад отнял от раны на шее.
Нож беззвучно упал на ковер.
Лаура в последний раз простонала и села на кровати, открыв глаза.
==============
Подслушивать и подсматривать нехорошо. А стоять под дверью "на всякий случай" –никогда не повредит. Хорошее жизненное кредо, особенно если хочешь выжить или выслужиться.
Антонио им не пренебрег. Так что, почуяв неладное и просунув рыжую свою головушку в приоткрытую дверь, он оказался проворнее и сообразительнее, чем можно было ожидать от, на первый взгляд, невзрачного юнца.
Голубовато-белесый, ползучий туман моментально, словно шарфом, окутал шею успевшего неблагополучно упасть Магистра, и кровь, резво вытекающая на ковер, приостановилась. Тони, беззвучно шевеля губами, медленно подошел и сел на ковер, достал из кармана небольшой ножик, не задумываясь сделал глубокий надрез на запястье и приложил его к губам Анжело. Эта мера являлась необходимой, потому что тот потерял много крови, и восстановить хотя бы часть нужно было немедленно. Времени бежать за "стратегическими" запасами не было.
Сам же спасаемый, по поводу всего этого проявлял ровно ноль эмоций, лежал, не шевелясь, и пил кровь будто бы через силу.
- Сеньорита Лаура... – через некоторое время Тони негромко окликнул девушку, до сих пор сидящую на кровати и смотрящую куда-то в одну точку. "Да что с ней произошло? Странная какая-то! Она что, не замечает ни черта, что здесь творится?" – Лаура..! – чуть громче позвал он.
Девушка резко дернулась и повернулась в сторону Антонио.
-Что? Это ты меня звал? – она подвинулась к краю кровати и, не задумываясь, свесила ноги аккурат на грудь пришедшего в себя Магистра.
- Осторо.. - Тони был слишком сосредоточен на магических действиях, и не успел достаточно быстро среагировать на происходящую оказию.
Анжело издал какой-то невразумительный звук, потому как удар пришелся как раз по тому же самому месту, что и асиманское заклинание. Но из-за руки Антонио звук этот превратился в жалкое подобие мычания.
- Кто еще здесь?!? – испуганно вскрикнув, Лаура спрыгнула с кровати, предусмотрительно с другой стороны. Приглядевшись в полумраке к копошившимся на полу личностям, она различила в одной из них своего брата. – Лино?!
Впрочем, она успела только ужаснуться и удивиться, а не подбежать к нему, потому как в ту же самую секунду раздался требовательный стук в дверь. Это являлось чистой формальностью, потому что тот, кто собирался зайти, не нуждался в чьем-либо разрешении.
- Что здесь происходит?! – спросил он, переступая порог.
"Ч-черт!!" – оглянувшись, подумал Антонио.
"Кажется, дело плохо... " – затаив дыхание, подумала Лаура.
"Какого дьявола
- Ну так? У меня есть шанс получить ответ, или вы все онемели? – синьор Гримальди пристально смотрел на отчаянно мечтающего провалиться сквозь землю Тони.
- А...а.... мы тут.. э-э-это.. ну.. – невразумительно протянул тот.
- Твоя версия мне ясна, можешь не продолжать, - ухмыльнулся Магистр. – Кто-нибудь может рассказать поподробнее?
- Роберто, понимаешь, тут ничего осо.. – начала было Лаура.
- Роберто, а ты сам не видишь, что ли? Мы онемели, а ты ослеп? – перебил сестру Анжело, прокашлявшись.
Первый Магистр приподнял бровь.
– Благодарю за вежливость. Нет, я вижу. Но то, что я вижу кажется мне требующим объяснений.
- Нечего тут объяснять. Мы просто все пытаемся лечь спать. – устало пробурчал Анжело
- Но что-то дело не ладится, кажется.. – усмехнулся Роберто.
- Да, кровать маловата, понимаете, места для троих не хватает, вот Магистр упал, ушибся, я ему решил помочь, и ненароком разбудил сеньориту Лауру, вот, да.. – скороговоркой произнес Тони, заткнувшись лишь от крайне выразительного взгляда и мысленного обращения Анжело ("Если ты еще что-нибудь ляпнешь, то заработаешь от меня лично по "наглой рыжей морде"!!"), и предусмотрительно сделав пару шажков в сторону.
- А что ТЫ здесь ВООБЩЕ делаешь? – Роберто, не слышавший последней фразы, весело и не без удовольствия ухмылялся, глядя на тщетно пытающегося выкрутиться Антонио.
- А я... – он осекся. – А.. я темноты боюсь, одному спать страшно вообще.. Вот, пришел сюда.. чтобы..
- Чтобы мы ему показали, что есть вещи гораздо страшнее, чем обычная темнота... – слащаво процедил Анжело. - Еще вопросы?
Роберто покачал головой и перевел взгляд с молодого Магистра на его сестру, которая стояла молча, переминаясь с ноги на ногу.
- Мне кажется, что в скором времени Резиденцию Леарджини можно будет переименовать в Резиденцию Лигаментиа. И никто не заметит подвоха. – подытожил он. – Спокойной ночи, благородное семейство... – поклонившись он развернулся и вышел за дверь.
В комнате воцарилась тишина.
"А вот тебя, я попрошу последовать за мной. Поговорим в более здоровой атмосфере.." – прозвучало в адрес магистра Вьотти.
С крайней неохотой зашагав к двери тот, мимоходом, обернулся, покосившись на Тони и встретившись взглядом с Лаурой. Девушка сразу же опустила глаза. Анжело тяжело вздохнул и остановился в дверном проеме.
"Уложи её спать.. И останься здесь до моего прихода. И не трогай нож. Ни в коем случае. И ей не давай его трогать. Все понял?" – Он снова покосился на рассеянно кивнувшего Антонио, и вышел из спальни, закрыв за собой дверь.
Оставшись наедине с сеньоитой Вьотти рыжеволосый паренек почувствовал себя в безопасности. Хотя... Какая тут безопасность, когда происходит чер-те что.
Он привычным жестом глубокой задумчивости почесал подбородок и пригладил волосы.
Посмотрел на переминающуюся с ноги на ногу девушку в полупрозрачной ночной рубашке.
Заметив его взгляд та едва заметно вздрогнула, и поспешно села на кровать, обхватив руками плечи.
- Закрой, пожалуйста, окно.. Мне так холодно.. – тихо произнесла она.